水质检测其实是一个比较大的概念，国家也为此设立了不同的标准。比如居民生活用水的标准与污水的标准肯定不一样，而与我们生活环境息息相关的自然水体，也有想对应的标准，其中还包含一些重点的检测项目。

自然水体包括河流湖泊，这些水体是我们生态环境的一部分，其中又生存着大量的生物。所以对这样的水体进行水质检测，主要是看是否适合生物生存，是否能保证其生态系统的稳定。比如需氧量就是其中一个关键的项目，它指的并不是其中生物所需要的氧气，而是指把水里面所含物质全部氧化需要多少氧化剂。因为在自然水体当中，会含有很多有机物，比如生物所排泄出来的废物，还有浮游生物的遗体，这些有机物如果积累得比较多，就会消耗更多溶解在水中的氧气，从而使其中的生物无法正常生存繁衍，甚至还可能会让水体发臭发黑，所以这是一个很关键的水质参数。

另外一个重要的项目就是氨氮含量，除了自然界的河流之外，养殖业也需要密切关注这个参数。自然水体当中的氨氮主要来自于生物排泄物以及生物分解产生。对于鱼类以及很多浮游生物来说，氨氮是一种有毒成分，虽然绝对含量不大，但稍微超标就会造成浮游生物以及鱼虾的大量死亡，让生态环境遭到破坏。测量氨氮含量可以通过标准的化学方法得到准确数值，也可以通过便携式的检测仪。很多城市在治理内河生态的时候，会针对氨氮情况制定非常严格的措施。

自然水体的水质检测还包括其他一些关键性指标，例如水中的磷含量。这些磷主要是来自于生活污水的排放，比如一些洗涤剂当中就含有大量的磷，它会造成富营养，进而形成水华或者赤潮，是因为人类活动引起的重要生态灾害之一。